À en perdre La Boussole

À deux reprises au cours des derniers mois, le Centre d’action bénévole de Montréal (CABM) a été invité à se rendre à l’établissement de détention de Bordeaux, à Montréal afin d’informer les détenus quant aux avantages du bénévolat, ainsi qu’aux diverses possibilités d’engagement bénévole. Un intérêt manifesté par les détenus eux-mêmes, s’il faut en croire Barbara Coulombe, conseillère en développement de carrière à La Boussole. «J’ai été surprise de constater que plusieurs d’entre-eux avaient déjà fait du bénévolat, et qu’ils venaient spontanément nous raconter ce qu’ils avaient fait, ce qu’ils aimeraient faire», affirme Mylène Dion, agente administrative au CABM.

Et pourquoi parler de bénévolat en établissement de détention? Selon Barbara Coulombe, les détenus sont nombreux à se heurter à des portes closes, au terme de leur peine. Le bénévolat devient alors «une solution gagnante pour contourner les difficultés rencontrées, comme le peu d'expérience professionnelle, les longues périodes d'incarcération qui creusent un fossé avec la routine de vie et le milieu ouvert, l’isolement, la faiblesse du réseau social, le manque de référence pour les emplois futurs, la faible scolarité, etc.»

Le travail de la Boussole, en est un de démystification, à la fois auprès des personnes judiciarisées et des employeurs éventuels. «C'est notre travail de leur expliquer les réalités du marché du travail et de les accompagner vers cette étape importante qu'est la réinsertion socioprofessionnelle», poursuit Barbara. Pour ce faire, La Boussole offre un service d’accompagnement à l’emploi débutant en milieu fermé (soit dans l’établissement de détention de Montréal), et susceptible de se poursuivre en milieu ouvert (soit au YMCA Centre-ville).

Bien que leur motivation à retourner rapidement et définitivement en communauté soit grande, ils sont nombreux à se heurter à des portes closes, tant en milieu professionnel que communautaire. C’est que les préjugés persistent. Et si les organismes communautaires hésitent à soumettre leur clientèle vulnérable à des bénévoles ayant commis des délits, c’est qu’ils sont liés à l’obligation de diligence (voir encadré). La réalité, selon Valérie Millette, formatrice au CABM, se doit d’être un peu plus nuancée. «L’obligation de diligence consiste en une série de précautions à prendre pour protéger sa clientèle. Et ces précautions, elles doivent être prises en fonction du niveau de risque d’un poste bénévole, non d’un individu», précise-t-elle.

S’il faut en croire les participants au pan extérieur des activités de La Boussole, le bénévolat demeure une alternative envisageable. Ainsi, lors d’une récente visite au YMCA Centre-ville, un tour de table des participants a suffit pour donner le ton. Le bénévolat semblait dans les plans de tout le monde. Passeront-ils à l’action?

(Source: Gabrielle Richard, agente des relations communautaires du CABM