L'histoire en bateau

Au 19e siècle, alors que le commerce du bois devient très important au Canada, les «cageux» se servent des rivières pour déplacer les troncs d'arbres. Technique particulière de drave, la cage consiste à la création d'immenses radeaux de 12 mètres par 30 mètres constitués de milliers de billots équarris de pins et de chênes dirigés et menés à bon port par une vingtaine de jeunes gaillards aventureux appelés «cageux». Le plus célèbre d'entre eux demeure sans contredit Jos Montferrand, reconnu pour ses démonstrations légendaires de force physique.

Les descentes culturelles qu'offre l'ARAC relatent différents faits historiques concernant la cage, extrêmement dangereuse à certains endroits de la rivière des Praires, dont à l'île Perry, à cause du fort courant qui sévissait à l'époque.

Presque toutes les époques sont racontées au cours du trajet de 12 Km, même les plus récentes. Entre autres, l'histoire de la construction des ponts reliant la Métropole à l'île Jésus est démystifiée par le guide et les différents personnages historiques qui ponctuent le trajet, incarnés par des animateurs de la Cité Historia.

Une fois à l'Île-de-la-Visitation où la descente d'environ deux heures se termine, la visite se poursuit. À bord d'une réplique électrique des tramways montréalais disparus depuis 1959, les curieux découvrent les bâtiments marquants de l'histoire du Sault-aux-Récollets, comme la maison du Meunier et le site des moulins.