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Une foule nombreuse salue le départ de la transat Québec-Saint-Malo

Presse Canadienne Article mis en ligne le 19 juillet 2008 à 23:00
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QUEBEC - Une foule nombreuse s'est massée le long des rives du fleuve Saint-Laurent, dimanche, en fin d'avant-midi, pour saluer le départ de la Transat Québec-Saint-Malo.
Par un temps chaud et très humide, ils étaient 28 bateaux sur la ligne de départ, qui s'est fait tout en douceur, comme au ralenti, en raison d'un vent très faible.
Les voiliers, inscrits dans trois catégories, devraient se pointer dans le port de Saint-Malo, en France, dans une dizaine de jours, au terme d'une course de 2855 milles théoriques.
Des 28 skippers aux commandes des voiliers, on ne trouve qu'un seul Québécois, Georges Leblanc, qui pilote "Port de Québec", un monocoque.
La grande majorité des embarcations inscrites (18) sont des monocoques, les autres étant des trimarans et des catamarans.
Il s'agit de la 7e édition de la course transatlantique, seule compétition du genre à fonctionner d'ouest en est.
La course est un des temps forts des célébrations tenues dans le cadre du 400e anniversaire de Québec.
Les skippers de la transat devraient passer devant Rimouski dans la nuit de dimanche à lundi et devant Percé lundi après-midi.
Les gagnants reçoivent une bourse pouvant atteindre 12 000 $.
La course se déroule tous les quatre ans, mais la fréquence pourrait être aux deux ans, à compter de 2010.
Présent sur les lieux, le maire de Québec, Régis Labeaume, était tout sourire. Il a dit que la participation massive de la population à cet événement confirmait le succès inespéré des fêtes du 400e.
"Honnêtement, c'est au-delà de nos espérances", a confié le maire, lors d'un bref entretien.
Il s'est dit surpris de voir autant de gens de l'extérieur de la capitale participer aux célébrations. "Il est venu le gars de Brossard!", a-t-il dit, pour illustrer son propos.
Selon lui, le 400e aura pour effet de secouer le sentiment de fierté des citoyens envers leur ville.
"Les gens de Québec, je ne les ai jamais vu aussi fiers de leur ville", a-t-il soutenu.
En soirée, le maire devait rencontrer Paul McCartney, avant qu'il monte sur scène, pour lui remettre la médaille du 400e.
Il a dit juger "inutile", "contreproductrice" et "désolante" la controverse qui a défrayé la manchette au cours des derniers à propos de la pertinence d'inviter ou non l'ex-Beatle d'origine britannique.
"C'est du ratatinage malheureux", selon lui.
©Tous droits réservés, nouvelles de la Presse Canadienne

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