Un homme de C.-B. est jugé coupable du meurtre d'un adolescent montréalais

Les 11 membres du jury ont délibéré pendant six heures et demie au sujet du sort réservé à Brian Townsend, de North Vancouver, avant de parvenir à un verdict.

Townsend a raconté en Cour suprême de la Colombie-Britannique qu'il avait fumé plusieurs joints avec Vivien Morzuch après l'avoir pris en voiture à Revelstoke, en 2000. Il a ajouté que l'adolescent était sans le sou et qu'il avait mis sa main sur une cuisse, laissant entendre qu'il était prêt à avoir des relations sexuelles avec lui en échange d'argent, et qu'il avait ensuite sorti un couteau.

Townsend a expliqué qu'il était alors devenu enragé, qu'il avait saisi un bâton de baseball et frappé le garçon à la tête.

La sentence obligatoire pour un meurtre au deuxième degré est la prison à perpétuité sans possibilité de remise en liberté conditionnelle pendant une période de 10 à 25 ans.

La date de détermination de la peine n'a pas encore été établie.

Mardi dernier, les jurés ont vu une vidéo dans laquelle un homme raconte avoir utilisé un bâton de baseball pour assassiner le jeune auto-stoppeur du Québec. Townsend a affirmé à un policier qui se faisait passer pour un membre des milieux du crime que Morzuch avait tenté de le voler. Il a ajouté l'avoir battu avec le bâton, l'avoir dévêtu et abandonné son corps dans un fossé près de la ville de Savona, à l'ouest de Kamloops, sans savoir s'il était mort.

Le cadavre du Montréalais a été retrouvé ligoté avec du sparadrap dans un fossé du parc provincial Steelhead, près de Kamloops.

L'enquête a piétiné pendant des années. La mère de la victime, Françoise Langlade, résidante de Montréal, a même offert une récompense de 15 000 $, sans succès. Plus de 500 témoins ont été interrogés. Puis, en décembre 2006, Townsend, incarcéré pour vol, a été épinglé et accusé du crime.

L'adolescent, en fugue depuis le mois d'avril 2000, faisait de la randonnée et gagnait des sous en cueillant des fruits.