Régions rurales ou urbaines: une même quête de la modernité

Les régions rurales représentent 75% de la superficie des pays développés. Un quart de la population en moyenne y habite.

Les mutations de l’économie internationale et leurs impacts sur les économies nationales ont sur les territoires ruraux des effets distincts de ceux qu’elles produisent sur les villes. Ce changement des règles du jeu se traduit par des défis nouveaux qui appellent de nouvelles réponses, selon le Nouveau paradigme de la politique rurale dans les pays développés.

Ainsi, afin de prendre en compte les besoins spécifiques de la ruralité, les gouvernements doivent-ils adapter les stratégies traditionnelles de développement rural qui revêtent souvent un caractère sectoriel et uniforme sur tout le territoire national. Trois tendances se dégagent de l’élaboration des nouvelles politiques rurales: la préservation de l’environnement, l’aspiration à une réforme de la politique agricole et la décentralisation.

Cette gestion moderne des ressources naturelles en zone rurale intéresse au demeurant l’ensemble de la population (dont les urbains), celle-ci étant aujourd’hui soucieuse de la préservation des écosystèmes (sols, eau, air) et informée de l’ampleur et de l'interdépendance des préjudices que causerait leur gestion irréfléchie.

Cette remise en question alimente le débat sur les autres usages possibles des ressources publiques pouvant être affectées aux zones rurales. D’autre part, les récentes négociations commerciales internationales ont montré que les progrès resteraient limités en l’absence d’une réforme des subventions agricoles massives consenties par certains pays riches.

Le caractère pluriel et protéiforme de cette nouvelle approche se manifeste par: la prise en compte de l’ensemble des facteurs (état des infrastructures, disponibilité d’une main-d'œuvre qualifiée, etc.) qui influe sur la performance des entreprises locales; la primauté accordée à l’investissement (rationnel) sur les ressources locales au détriment des transferts externes «aveugles» dont les effets ne font pas l'objet d'un suivi approprié; une gouvernance collective et négociée, axée sur les territoires plus que sur les secteurs et impliquant les administrations nationale, régionales et locales, mais aussi d’autres acteurs.

Dans cette configuration, l'État joue un rôle moins prépondérant, mais s’assure des complémentarités intra et interrégionales.

Approches classiques:

- péréquation

- revenu agricole

- compétitivité des exploitations

Tendances nouvelles:

- compétitivité des zones rurales

- valorisation des atouts locaux

- exploitation des ressources inutilisées



Secteurs clés ciblés

Approche classique: agriculture

Tendances nouvelles: divers secteurs des économies rurales (industrie, technologies de l’information et de la communication, tourisme rural, etc.) en plus de l’agriculture



Principaux outils publics

Approche classique: subventions

Tendances nouvelles: investissements



Acteurs clés

Approches classiques:

- administrations publiques nationales

- agriculteurs

Tendances nouvelles:

- Tous les niveaux d’administration (nationale, supralocale et locale)

- Divers acteurs locaux (publics, privés à but lucratif ou d’économie sociale)



(Les chercheurs de L'Observatoire de l'administration publique,

École nationale d'administration publique)