Tenu au restaurant Nuits de Mosaïques à Cartierville, l’activité a été fréquentée par des femmes de toutes les couleurs et de tous les bagages de vie, venues toutes ensemble pour célébrer leurs différences et ressemblances.

« Le Congrès islamique canadien voulait organiser cette journée pour rendre hommage aux femmes », explique Dre Najat Boughaba, porte-parole du CIC au Québec et animatrice de l’événement. « L’objectif est réellement de se rencontrer et de discuter. »

Et c’est exactement ce qui s’est produit tout au long de cet après-midi ponctué de mets délicieux et de grandes conversations. Après avoir présenté les invitées – incluant des politiciennes des niveaux fédéral, provincial et municipal, des militantes, des bénévoles, des artistes et autres rouages importants des milieux communautaires – Mme Boughaba a rappelé quelques événements marquants de la dernière année.

Notamment les collectes de sang d’Héma-Québec, la célébration du Mois de l’histoire des Noirs, la Commission Bouchard-Taylor à propos des accommodements raisonnables et une mémorable visite en février 2007 à Hérouxville – ce petit village québécois qui a adopté un code de vie controversé, considéré raciste par plusieurs et ciblant la foi musulmane. Le but de cette nomenclature était de construire des ponts entre les idées et amener les femmes présentes à apprendre les unes des autres.

Bien que l’activité de vendredi dernier était dédiée à la célébration de toutes les femmes, la question du foulard, placé sur la sellette à la suite de l’épisode Hérouxville et la Commission Bouchard-Taylor, a été soulevée.

« Je sais que les femmes qui portent le foulard éprouvent des difficultés », mentionne Mme Samira Laouni, responsable de projets au CIC. « Mais toutes les femmes de toutes les sphères d’activité, de partout en éprouvent aussi. Peu importent les convictions politiques, la couleur, la religion, la nationalité. Nous sommes toutes des femmes et nous devons nous élever au-delà de ces débats… Je suis personnellement prête à travailler avec toutes celles qui le désirent »,

La députée du Bloc québécois pour Ahuntsic, Mme Maria Mourani, a aussi saisi l’opportunité de prendre la parole et s’est attaquée à la question des préjugés.

« L’image de la femme musulmane la dépeint comme une victime. Nous devons briser ces stéréotypes généralisés. C’est à nous de changer cet ordre des choses. Nous devons amener les autres cultures à nous comprendre et travailler à les comprendre », déclare Mme Mourani, ajoutant qu’il y a toujours du travail à faire pour atteindre l’égalité entre hommes et femmes.

En plus des présentations et des échanges qui ont ponctué le goûter, plusieurs invitées ont profité de l’occasion pour se faire maquiller les mains d’une pâte brune par une artiste henné, admirer des costumes traditionnels issus du monde arabe durant un défilé de mode, danser et rire avec des amies, bien souvent nouvelles.

« Je crois que ce que nous faisons aujourd’hui est très important », estime Mme Souad Bounakhla, de l’Association Al-Arabiya. « Nous et le CIC voulions travailler ensemble. Nous sommes tous deux touchés par les préoccupations des femmes et c’est toujours judicieux de collaborer avec des groupes qui partagent les mêmes buts. »

« Notre but est réellement de démontrer notre présence, et que nous sommes impliquées dans les enjeux qui touchent les femmes, et que nous travaillons pour améliorer leurs conditions de vie », conclut Mme Boughaba.