Hommage aux piliers d’une communauté

Pas moins de 400 personnes étaient rassemblées au Centre des loisirs de Saint-Laurent, pour profiter d’abord d’un cocktail autour duquel les invités d’honneur, représentants politiques, religieux et consulaire, ont pu discuter avec les membres de l’Entraide. La présidente Claudie Ayas a ensuite rappelé dans une allocution, la mission de l’Entraide et le rôle crucial que jouent les bénévoles pour la remplir. Le président d’honneur, Elie Rafik Saheb s’est aussi adressé à la foule.

Cette mission a évolué avec le temps: d’organisme œuvrant à l’intégration des immigrants récents en provenance du Moyen-Orient, l’Entraide a élargi son travail aux immigrants établis, de deuxième ou de troisième génération. «On a trouvé qu’il y avait un besoin là aussi, explique la secrétaire du conseil d’administration de l’Entraide, Amal Elkouri. Ce qu’on veut, c’est identifier les membres de notre communauté qui peuvent inspirer les autres, donner un exemple de réussite que les jeunes voudront suivre.»

Des «gouverneurs» ont aussi été nommés. Il s’agit de bénévoles émérites qui se sont distingués par leur dévouement ou leur soutien envers la mission. Cette année, Hani Qatami (bénévole assidu dans de nombreuses activités), Gemma Hamoui (bénévole pour le comité social des dames), Claude Naami (bénévole pour les paniers de Noël et le parrainage de réfugiés irakiens) et Fouad Massie (qui a œuvré au rapprochement entre l’Entraide et le Rassemblement des chrétiens du Moyen-Orient) ont été décorés de ce titre honorifique.

On a également dévoilé le programme d’activités de l’année, incluant des sorties pour découvrir le Québec, de nombreuses conférences, et divers services de soutien à la communauté tel que l’aide aux devoirs pour les enfants des écoles primaires du quartier.

À surveiller dans les semaines et mois à venir: un déjeuner-causerie en collaboration avec un centre sportif visant à sensibiliser les participants à l’importance de l’activité physique. Aussi, des conférences sur l’environnement et la situation des personnes vieillissantes et les ressources qui s’offrent à leurs familles se dérouleront. Chaque conférencier tient compte des particularités de chaque communauté culturelle.

«C’est important pour nous de toucher à une grande variété de sujets qui ont trait au bien-être. Les nouveaux arrivants passent souvent tellement de temps à stabiliser leur immigration qu’ils oublient de penser à autre chose et de prendre soin d’eux-mêmes», commente Mme Elkouri.

Heureusement pour eux, l’Entraide est là pour y penser.