Lita Soleil collectionne les chapeaux provenant de partout au monde, dont des îles Seychelles, d’où elle est originaire. (Photo: Mathieu Dubois)
Porter plusieurs chapeaux: le secret d’une vie de quartier agréable
Rencontre avec une résidante de longue date
Bien qu’à la retraite, Lita Soleil ne chôme pas. L’implication a toujours été une partie importante de sa vie et maintenant qu’elle a plus de temps libre, elle en donne beaucoup à sa famille et à la communauté dont elle fait partie depuis bientôt 20 ans.
C’est sans connaître le quartier que la famille Soleil a répondu à une annonce pour un appartement à louer dans Bordeaux-Cartierville. La tranquillité du coin les a incités à s’y installer et l’accueil chaleureux des voisins les a convaincus de rester.
Aujourd’hui, les cinq enfants et huit petits-enfants de Mme Soleil vivent toujours dans le quartier. «On se réunit tous les dimanches pour un repas en famille, c’est facile puisqu’on habite tous tout près», explique la résidante de la rue Gouin.
Le temps qui passe, les choses qui restent
Avec les années, elle a déménagé, puis elle a vu les voisins arriver et partir, les commerces se succéder, mais elle garde ses repères et ses amitiés développées à travers le temps. «Je vais au même salon de coiffure que lorsque je suis arrivée ici. La coiffeuse est différente, mais le salon est le même», relate-t-elle.
Pour Mme Soleil, une des choses qui a changé pour le mieux dans son secteur est le niveau de violence. «Avant, les bagarres étaient fréquentes, mais aujourd’hui, ça me semble beaucoup plus calme», explique-t-elle. Jetant un œil à ses petits-enfants qui jouent dans sa cour, elle affirme ne pas être inquiète pour eux.
Découvrir en donnant
Très vite après son arrivée à Bordeaux-Cartierville, Mme Soleil a commencé à faire du bénévolat. Il y a 18 ans, une sœur qu’elle connaissait – Mme Soleil fréquente assidument l’église Notre-Dame-des-Anges – l’a invitée à l’accompagner à l’Accueil Émilie, un organisme qui accueille les personnes atteintes de problèmes de santé mentale. Depuis ce jour, elle y retourne pour servir des repas et discuter avec les gens qui fréquentent l’endroit. «J’étais nouvelle au pays quand j’ai commencé et ça a été une bonne manière pour moi d’apprendre à connaître le Québec», ajoute-t-elle.
Couturière de métier, elle a mis ses talents à contribution au Cartier Émilie où elle a tenu un service de réparation de vêtements pendant des années. «Au début, je n’avais pas de travail, alors c’était une belle occasion de pratiquer la couture tout en aidant», dit-elle.
Mme Soleil a ensuite occupé divers emplois: manufactures de vêtements, cafétérias, centres pour personnes âgées… Mais son implication n’a jamais failli et, encore à ce jour, elle est présente à l’Accueil Émilie et fait de l’accompagnement de personnes malades.
Elle participe aussi à des cours pour apprendre à faire des toiles en trois dimensions. «J’aime beaucoup apprendre et c’est une chose que j’apprécie ici: il n’y a pas d’âge pour apprendre.»
Météo: Montréal, 4 juillet 2008 / 24°C
/ Quelques nuages
/ Vents: 19 Km/h / Humidité relative: 41 % 
Steven Guilbeault - 
